天元榜

春寒透骨，风像裹着冰渣子的鞭子，抽打着溪边村东头那座最破败的院子。

土墙裂着口子，枯藤死抠墙缝。

灶台冰冷。

秦不语踮脚，看着瓦罐里翻滚的漆黑药汁。

十二三岁，瘦得像柳条，旧棉袄空荡荡。

苦涩药味，弥漫在空气中。

“咳……咳咳咳……”里屋撕心裂肺的咳嗽。

每一声，都抽在心上。

他攥紧拳，指甲陷进掌心。

深吸气，伸手入怀最深处。

摸索半天，掏出洗得发白的小布包。

层层打开，五枚磨亮的铜板。

这是他熬了两夜，替里正抄户册换来的。

三十文一剂的药方，像山压下来。

家里己经没什么值钱的东西。

绝望，无声蔓延。

“唉……”叹息在门口响起。

里正秦守拙提着个小布袋走了进来，看到灶前单薄身影，又叹一声。

“不语娃子，一点小米，熬粥。”

“多谢守拙叔。”

少年转身，低头，规矩行礼。

声音轻，带着不该有的沉重。

秦守拙看着少年清瘦的脸，沉默半晌。

“药钱……叔再想想法子。”

在这偏僻的小山村，多数人的日子都不太好过。

秦不语没说话，默默将小米袋往灶台里挪稳。

情，记下。

指望，不敢有。

秦守拙摇头，走了。

院子刚静，嚣张的哼歌声撞了进来。

张彪穿崭新棉袄，圆滚滚，啃着白面馍馍，油香刺鼻。

他故意在院门口停下，扯公鸭嗓：“喂！

后山榛子林，我爹说开春后归我家了！

闲杂人等，滚远点！”

秦不语添柴的手，顿住，指节发白。

那片林子，是秋日里唯一的零嘴来源。

火气窜起。

他想争。

可看到张彪敦实身板，再看看自己……他松开柴火，低头，继续拨弄灶膛。

沉默，是反抗。

“呸！

小人得志！”

隔壁门响。

王瘸子拄拐出来，对着背影啐了一口。

扭头看向灶前少年。

“小子！

光盯药罐子有用？”

秦不语抬头，眼带迷茫。

“得变成硬骨头！”

王瘸子拐杖戳地，“你爹留下的东西，才是根本！

别当破烂！”

说完，回屋。

院子静下。

药罐咕嘟。

秦不语站立原地。

王瘸子的话，像闪电劈进心里。

他猛转身，走到墙角，打开父亲留下的箱子。

一把开裂旧猎弓，一本泛黄书册——《铁骨拳经》。

父亲模糊的身影闪过脑海。

据说父亲早年在洲府大军里当过差，退役回来成了猎户，脊梁挺首。

秦不语十岁那年，到山里打猎有去无回，尸骨都没找全。

母亲咬牙扛起家，缝补、浆洗、垦荒……终在三月前，咳血倒下。

他蹲下，拂去书上灰尘。

动作慢，认真。

就着墙缝微光，对着图画一字一句的看。

眼神，逐渐变得专注。

内心念头疯长：后山去不了，还有深山。

弓坏了，可修。

拳法难，可练。

光发愁，没用。

得变强。

他合上书，眼锐如刀。

瘦弱身躯里，什么东西醒了。

前路难。

但他决定，用这副没长成的骨头，砸出一条生路！

“不语！

不语！”

压低的喊声。

虎头虎脑的赵不屈猫腰溜进院，怀里揣着东西。

“给！”

他掏出个还温热的粗粮饼子，硬塞到秦不语手里，“我爷刚烙的，趁热吃！”

秦不语愣了下。

肚子不争气地叫起来。

他没推辞，接过，低声道：“谢了。”

赵不屈咧嘴一笑，露出虎牙。

“跟我客气啥！”

他父母早逝，是吃百家饭、由爷爷拉扯大的野小子，跟秦不语光屁股玩到大，情同兄弟。

“你娘咋样？”

赵不屈凑近里屋门帘，小声问。

“还是咳。”

秦不语声音沉闷。

赵不屈拍拍他肩，无声安慰。

两个少年，在冷灶前分食一个饼子。

“听说没？”

赵不屈咽下饼渣，压低声音“张家扩仓，是要囤粮压价！

李寡妇家那几亩好田，秋后怕是要姓张了！”

秦不语沉默。

看向虚空。

村子里，张贵是富户，巴结着镇上税吏，俨然土皇帝。

秦守拙这里正，也得多番忍让。

几天后，祠堂前空地。

冷风嗖嗖。

十几号村民缩脖子聚着。

张贵穿缎面棉袍，站在石阶上，拿着账簿。

人群议论声纷纷：张家修粮仓，管两顿稀饭，包三天工。

秦不语站在人群边缘。

赵不屈猫腰凑过来。

“妈的，又是这阵仗。”

他爷俩是外来户，没田，更受挤兑。

秦不语目光看向一侧。

李寡妇低头，绞着衣角。

身边站着瘦小儿子。

孤儿寡母，想守好田地，如稚子怀金过闹市。

张贵开始点名。

“赵老西，和泥！”

“钱老二，搬砖！”

……点到胡三，张贵皱眉。

“胡三！

你去年就偷奸耍滑！

今年滚蛋！”

胡三嬉皮笑脸：“张员外，给次机会嘛！”

“你的工，”张贵目光一转，指秦不语，“让他顶了！”

“不语娃子，给你干两份工，一天算你六文！”

人群骚动。

六文？

两人活？

还让秦不语替胡三扛活？

赵不屈瞬间涨红脸，青筋暴起，张嘴要吼。

一只瘦削有力的手猛拉他胳膊。

秦不语。

赵不屈扭头，见好友低头，看不清表情。

但拉他的手，指节绷白。

秦不语缓缓抬头，目光平静看张贵。

“张叔。

我娘病着，不能长时间离人。

我干一份，拿三文，行吗？”

张贵脸瞬间阴沉。

“嫌少？”

一声冷哼“爱干不干！

等着给你娘喝西北风！”

空气凝固。

所有目光压来。

屈辱感，冰虫爬脊。

秦不语沉默几秒，风刮过空地声，清晰入耳。

最终，喉结一动。

“我干。”

声音低沉，认命后的坚定。

张贵哼一声，像打发苍蝇般挥了挥手。

赵不屈气抖，被秦不语死死按住。

“吵没用。”

秦不语沙哑“家里还等米下锅。”

他弯腰，拿起冰冷扁担。

“六文……能多买把米，或许……割条肉给娘补补。”

心里对自己说。

赵不屈看好友沉静侧脸，火气泄了，只剩酸涩。

他一把夺过扁担。

“我帮你！

两人快！”

两少年，一瘦一壮，扛着沉重工具，走向尘土飞扬的工地。

扁担沉重。

压弯了少年肩膀，也压重了少年的心。

张贵叉腰监工，唾沫横飞。

几个帮闲围着奉承。

赵不屈闷头干活，力气大，一人抵俩。

秦不语沉默，搬砖、和泥，手脚不停。

“啧，秦家小子，倒是能忍。”

搬砖的钱老二路过，低声对旁人道。

“不忍能咋？

爹死得早，娘又病……唉。”

旁人叹气。

“听说他爹当年在军中，有点名堂？

咋混成这样？”

“屁！

要有名堂，能死山里？

早享福去了！”

闲言碎语，飘进耳朵。

秦不语抿紧嘴，当没听见。

休息时，赵不屈把水囊塞给秦不语。

“喝！”

他自己用袖子擦汗。

秦不语接过，喝一口，温水润了喉。

“不屈，谢了。”

“屁话！”

赵不屈捶他一下，不重。

角落，李寡妇的儿子偷偷抹泪。

张贵家的帮闲，刚故意找茬，骂了他娘。

秦不语看着，手捏紧砖块。

赵不屈顺着目光看去，怒起：“狗日的！

我去……”秦不语再次拉住他。

摇头。

眼神里有无奈，更有超越年龄的冷静。

“我们惹不起。”

赵不屈咬牙，最终泄气坐下。

“妈的，这不当人的狗东西！”

秦不语望向村外连绵大山。

父亲当年，是否也这般无力？

收工。

张贵慢条斯理的发着工钱。

到秦不语，六枚铜板，丢过来，散落地上。

“拿好，别又说叔亏待了你。”

秦不语身体僵了下。

缓缓弯腰，一枚一枚，捡起沾土的铜板。

赵不屈眼都红了，想冲上去。

秦不语捡完，死死攥住铜钱，拉住赵不屈胳膊。

“走。”

声音平静，底下是汹涌的暗流。

离开工地，走到村口老槐树下。

秦不语摊开手，掌心六枚铜钱，滚烫。

他拿出三枚，塞给赵不屈。

“你的。”

赵不屈一愣，推开：“你干啥？

你娘等着买药！”

“活，一起干的。”

秦不语坚持，眼神执拗“拿着，给你爷打酒。”

赵不屈看着好友清亮的眼，鼻子一酸。

最终，接过三枚铜钱，紧紧握住。

“不语，咱们……！”

“嗯。”

秦不语重重点头。

夕阳把两个少年身影拉长。

一个沉静如深潭，一个烈性如火药。

未来艰难。

但少年的脊梁，己在寒风中，挺得笔首。