长安嘘深红时辰

第一卷·第一章 白衣入京"雪落长安，掩盖不住血的味道。

"大曜·显德二十一年 腊月二十三长安城笼罩在细雪之中，城门外排着长长的入城队伍。

一辆不起眼的青篷马车缓缓驶来，车辕上坐着个青衣小厮，约莫十五六岁，眉眼灵动却带着几分警惕。

"公子，前面就是长安城了。

"小厮回头轻声道，声音压得极低，"按您的吩咐，咱们从西首门进，这儿人少。

"车内传来一声轻应，像是雪落竹枝的响动。

车帘微动，露出半张脸来。

那是个二十出头的年轻人，肤色苍白得近乎透明，眉眼清隽，唇色淡得几乎看不见。

最摄人的是那双眼睛——黑得像是无星无月的夜，却又仿佛藏着万千星子。

他着一袭素白长衫，腰间系着根乌木簪子，除此之外别无装饰。

可就这么简单的装扮，却让他看起来像是雪里生出的鹤，干净得近乎脆弱。

"阿九，"年轻人声音很轻，"记着，从现在起，我叫苏子晦。

""是，公子......不，苏先生。

"阿九赶紧改口，从怀里摸出块木牌，"这是韩公子给您的路引，说是......""说是能让我顺利入城，还能在贡院附近寻个住处。

"苏辞——现在该叫苏子晦了——接过路引，指尖在"寒门士子"西个字上轻轻摩挲，"韩无咎办事倒是利索。

"队伍缓缓移动。

守城校尉是个满脸横肉的汉子，正挨个检查路引。

轮到他们时，那校尉掀开帘子，扑面而来的寒气让苏子晦轻咳了两声。

"染了风寒？

"校尉皱眉，"别是时疫。

""只是旧疾。

"苏子晦微微颔首，从袖中摸出块碎银，"劳军爷费心。

"校尉掂了掂银子，脸色稍霁。

目光在苏子晦脸上转了一圈，忽然道："长得倒是俊俏，比娘们还白净。

寒门？

不像啊。

"阿九攥紧了缰绳。

苏子晦却笑了，那笑容让他整张脸都亮了起来："家母早逝，家父......做些小买卖。

供我读书己是不易，哪还养得出富贵相？

"他故意把"小买卖"三个字咬得含糊。

校尉果然会意——这年头，说是买卖，谁知道是贩盐还是打铁？

左右不是正道。

再看这主仆二人，一个病恹恹，一个毛都没长齐，能有什么威胁？

"走吧走吧。

"校尉挥挥手，"贡院那边有客栈，别乱走——最近摄政王殿下严查可疑人等。

"马车驶入城门。

苏子晦放下帘子，唇角那抹谦卑的笑瞬间消失。

他摊开手掌，掌心躺着枚铜钱——方才趁校尉接银子时，他顺手摸来的。

"阿九，"他把铜钱抛给小厮，"记着这个味道。

""味道？

"阿九困惑地嗅了嗅，"就是铜臭......等等！

"他脸色突变，"这上面有那个？

""西域的醉魂香，微量能致人恍惚。

"苏子晦用帕子擦了擦手，"守城军都有问题......长安，比我想的还脏。

"马车转过朱雀大街。

雪越下越大，街边的酒楼茶肆却热闹得很——腊祭将至，处处张灯结彩。

阿九看得眼晕，苏子晦却只盯着车帘缝隙里掠过的一景：摄政王府。

乌木牌匾上"摄政"二字金漆剥落，像结痂的伤口。

府门前站着两排带刀侍卫，雪落在他们铠甲上也不融化——那是血。

方才有人被杖毙，尸体刚拖走。

"公子，韩公子在听雨楼等您。

"阿九小声道，"说是......给您接风。

""改道，去旧书巷。

"苏子晦突然道，"韩无咎太招眼。

""可您的身子......""死不了。

"他咳嗽起来，指节因用力而发白，"至少在查清真相前......死不了。

"阿九不敢再劝。

马车拐进僻静的小巷，最终停在一间门脸破旧的旧书店前。

匾额上"知不足斋"三字缺了半边，像是被刀劈过。

店主是个瞎眼老翁，听见动静也不抬头，只用沙哑的声音道："客官要买什么书？

""买旧书。

"苏子晦下车，雪落在他的白衣上，竟分不清哪个更白，"二十年前，沈将军府抄家时流出来的旧书。

"老翁枯枝般的手指一顿。

空气仿佛凝固了。

半晌，他摸索着从柜台下摸出盏油灯："后堂说话。

"阿九要跟上，苏子晦却摇头："守着车。

"后堂比前面更暗，只有油灯跳动的火苗。

老翁忽然不瞎了，眼睛在暗处亮得吓人："你是谁？

""买旧书的人。

"苏子晦从怀中摸出半片虎符——铜质，边缘参差不齐，像是被生生掰断的，"这个，够买全套了吗？

"老翁的呼吸变得急促。

他颤抖着接过虎符，忽然跪下了："少主......""嘘——"苏子晦俯身，声音轻得像雪落，"从今日起，世上没有沈归，只有苏子晦。

你......是沈家旧部？

""老奴沈十七，当年是将军的马夫。

"老翁哽咽，"这虎符......另半片在摄政王手里！

""我知道。

"苏子晦扶起他，"所以我要你帮我——不是造反，是......"话未说完，前堂突然传来阿九的惊呼："苏先生！

有官兵！

"苏子晦眼神一凛。

他快速把虎符塞回怀里，低声道："后门？

""通醉仙居的后厨。

"沈十七拽动书架，露出暗道，"少主，老奴这就去......""不，你什么都不知道。

"苏子晦整了整衣冠，竟从暗道退回来，"今日没来过买旧书的人，记住了？

"他大步走向前堂。

阿九正被两个官兵按在柜台上，为首的校尉——竟是城门口那个——正用马鞭挑起车帘："说是看见可疑人物往这儿来了......哟，小白脸？

"苏子晦忽然笑了。

那笑容让校尉愣了愣——太干净了，干净得让人发毛。

"军爷，"他缓步上前，每一步都踩得积雪咯吱响，"学生方才在醉仙居吃酒，听见这边吵闹，可是......抓贼？

"校尉眯起眼："吃酒？

有人作证吗？

""有啊。

"苏子晦侧身让开，后门处走出个醉醺醺的汉子，"这位醉仙居的掌柜，能证明学生在他那儿赊了壶梨花白。

"汉子揉着眼睛："啊？

啊对！

这位相公欠我酒钱......"校尉脸色阴晴不定。

他分明看见这白衣人进了旧书店，可醉仙居的掌柜又作不得假——等等，掌柜？

"你是掌柜？

"他揪住汉子，"醉仙居掌柜不是赵老三吗？

"汉子打了个酒嗝："赵老三是我舅......今日我替他看店......"校尉骂了声晦气。

他总觉得哪里不对，可又说不上来。

再看那白衣书生，正温温雅雅地作揖："军爷公务要紧，学生不敢叨扰。

只是......""只是什么？

""只是学生明日要参加贡院试，若被当成可疑人等抓了，耽误了考试......"苏子辞笑得愈发谦卑，"摄政王殿下最是惜才，想必也不愿寒门学子受冤吧？

"这话噎得校尉一哽。

近日摄政王确实在"礼贤下士"——装样子也得装全套。

他悻悻地收起马鞭："滚吧！

少在城里乱晃！

"官兵走远。

阿九腿一软，被苏子晦拎住后领："出息。

""先生，那醉汉......""沈十七安排的。

"苏子晦低声道，"真正的醉仙居掌柜，三年前就死在摄政王手里了。

"他望向渐暗的天色，雪还在下，覆盖了车辙，也覆盖了所有痕迹。

可他知道，有些东西是盖不住的——比如血，比如恨。

"阿九，"他忽然道，"记着今日。

""记什么？

""记着我们是怎么进来的。

"苏子晦伸手接雪，雪花在他掌心不化，竟显出淡红色——那是他咳出的血，"也记着我们......要怎么出去。

"马车再次启动，驶向贡院方向。

暗处的沈十七望着车影，颤抖着摸出半片虎符，对着油灯看——虎符背面，刻着个几乎被磨平的"沈"字。

而前方，长安城的灯火一盏盏亮起。

雪越下越大，却盖不住那袭白衣。

像一柄藏了十年的剑，终于出鞘。