烈日炎炎，蝉鸣聒噪。
林桑拎着刚从河边洗净的一家人衣裳，脚步稳健地往家走。
十七岁的姑娘，身段已经长开，不算绝色，但眉眼清秀，皮肤是健康的蜜色，一根乌黑油亮的大辫子垂在脑后，随着她的动作轻轻晃动。
最难得的是她周身那股子利落劲儿，仿佛有使不完的力气。
她是林家坳有名的能干姑娘，家中长女，底下两个弟弟一个妹妹。
爹娘和十四岁的大弟下地是一把好手，十一岁的二弟也能打打下手，八岁的小妹和家里的大小活计，便全落在了她肩上。
日子清贫，但因着一家子勤快，倒也温饱不愁。
及笄之后，上门说亲的媒婆几乎踏平了林家门槛，最终，爹娘千挑万选，给她定下了邻村的张秀才——张明远。
这门亲事，林家是极满意的，张家只有一个寡母，张明远年纪轻轻就中了秀才，是十里八乡有名的读书种子。
嫁过去就是秀才娘子，说出去脸上有光，将来若中了举人、进士，女儿就能彻底跳出农门，做官家太太。
而张家老太太相中林桑，图的就是她利索能干，能操持家务，伺候儿子读书，是个过日子的实在人。
两家一拍即合，换了庚帖，只等择日成婚。
林桑对那未曾多接触的未婚夫，说不上喜欢与否，只知他是个读书人，心里也存了几分对未来的期许。
她盘算着，嫁过去后，定要好好操持，让婆婆和相公无后顾之忧。
然而，这看似板上钉钉的“好姻缘”，却在今日戛然而止。
她刚踏进院门，就听见屋里传来一阵压抑的呜咽和娘亲拔高的怒骂声：“放你娘的屁！宋金花，你还要不要脸？带着你那个不知廉耻的闺女上门来逼宫？当我们老林家好欺负是不是！”
宋金花，是她大伯母。
林桑心下一沉，快步走进堂屋。
只见娘亲王氏气得脸色通红，胸脯剧烈起伏，她爹林老大蹲在墙角，闷头抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩。
而对面的宋金花，脸上带着几分心虚，却又强撑着架势，她身后，正躲躲闪闪地站着堂妹林娇儿。
林娇儿今年十六，比林桑小一岁，自幼便爱与她攀比。
林桑因要照顾弟妹料理家务，不下地，林娇儿便也死活不肯下地，被大伯和大伯母惯得肩不能挑手不能提，只一味学那镇上小姐做派，讲究弱柳扶风。
此刻，她穿着一身半新不旧的桃红褂子，眼睛红肿，时不时拿帕子拭一下根本不存在的眼泪，端的是一副受了天大委屈的模样。
“她婶子，话不能这么说啊！”宋金花尖着嗓子，“这哪是我们逼宫？是人家张秀才自个儿瞧上了我们娇儿，非她不娶！我们娇儿也是没办法，名声都……都让他坏了去，不嫁他还能嫁谁？你们林桑能干，再找好的就是了，何必非要霸着不属意她的男人？”
“我呸！”王氏一口啐在地上，“坏了她名声？我看是她自己上赶着贴上去的吧！张明远那个瞎了眼的，放着我们桑桑这样正经的好姑娘不要，看上这么个玩意儿？定是你们使了什么见不得人的手段！”
林娇儿闻言，哭得更起劲了，声音娇滴滴能掐出水：“婶娘，您怎么能这么冤枉我……我与明远哥哥是两情相悦……”
“两情相悦？”王氏冷笑，“定亲之前怎么不相悦？定亲之后倒相悦了？我告诉你，没门！这亲事是我们桑桑的，谁也别想抢走！”
就在这时，院门外又传来动静，张家母子也来了。
张明远穿着一身洗得发白的青衫，身形清瘦，面容斯文，此刻却满脸不耐与决绝。
他母亲张老太太跟在他身后，脸色灰败，看着儿子，又看看屋内的情形，重重叹了口气。
“林叔，林婶。”张明远拱了拱手，语气却硬邦邦的，“今日小侄前来，还是为了退婚一事，我与林桑姑娘性情不合，强求无益，且……且我心仪娇儿姑娘，不能负她，还请叔婶成全。”
他说着，目光扫过拎着洗衣篮站在门口的林桑。
少女身姿挺拔，眼神清亮，但在他眼中，却只看到了“粗野”和“蛮力”，他听村里人说过，这林桑力气大得能扛起半扇猪，脾气也爽利得近乎泼辣。
再对比身边林娇儿的温柔小意，楚楚可怜，他更是觉得自己退婚的决定再正确不过，梦里那母夜叉般的妻子形象，让他不寒而栗。
张老太太急了，扯儿子袖子：“明远！你胡说什么！桑桑是多好的姑娘……”
“娘！”张明远打断她，“我的婚事，我自己做主！”
屋内顿时又吵作一团，王氏骂张家背信弃义，骂宋金花母女无耻；宋金花反唇相讥，说王氏不识趣；林娇儿嘤嘤哭泣；张明远铁了心要退；张老太太左右为难，唉声叹气。
林桑静静地听着，看着这场闹剧，她看着张明远那毫不掩饰的嫌弃眼神，看着林娇儿那矫揉造作的表演，看着爹娘的愤怒与无奈。
起初的震惊和一丝难过过后，心里反而奇异地平静下来。
这样一个耳根子软、是非不分、只看皮相不通内里的男人，真的值得托付终身吗？今日他能被林娇儿的伎俩迷惑退婚，来日若遇到更“温柔小意”的，是否也会轻易弃林娇儿如敝履？
这样的“福气”，她林桑，不稀罕。
就在争吵愈演愈烈之时，她突然开口，声音不大，却清晰地盖过了所有嘈杂：
“别吵了。”
所有人都是一愣，目光齐刷刷看向她。
林桑将洗衣篮轻轻放在墙边，走到堂屋中央，目光平静地看向张明远，又扫过林娇儿，最后落在自己爹娘身上。
“爹，娘。”她语气平稳，“这门亲事，退了吧。”
“什么？”王氏惊叫，“桑桑，你糊涂了？这可是秀才娘子！”
张明远也愣住了，他没想到林桑会主动同意，他本以为要费一番周折。
林娇儿和宋金花则是掩不住的喜色。
林桑看着娘亲，一字一句，清晰地说道：“娘，一个心不在我这里的男人，强嫁过去有什么意思？他现在就能为了别人这般羞辱我，往后真成了亲，日日相对，哪有我的好日子过？这秀才娘子的名头听着风光，内里的苦楚，只有自己知道，这福气，我不要了，让给堂妹吧。”
王氏张了张嘴，看着女儿清澈坚定的眼神，再想想张明远今天的混账行径，那股堵在心口的恶气忽然就散了些许，是啊，女儿说得对，这样的男人，嫁过去也是受罪。可是……这口气，终究是意难平！
“可是桑桑，你的名声……”
“名声坏了，总比一辈子毁了强。”林桑淡淡道。
最终，在林桑的坚持下，王氏纵然百般不甘，为了女儿长远看，还是红着眼眶同意了退婚。
张明远如释重负，立刻就要写退婚书，张老太太痛心疾首，却拗不过儿子，只能提出聘礼要减半收回，算是给林家一个交代，也出出心里这口闷气，宋金花为了女儿能顺利嫁过去，虽肉疼，也只得答应。
一场闹剧，就此落定。
拿着退回的一半聘礼和那纸退婚书，看着欢天喜地簇拥着张明远离开的宋金花母女，林桑站在院门口，目光越过看热闹的乡邻，投向远处连绵的田野。
秀才娘子？不过如此。
她的路，还长着呢。
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