同龄的贵女们有一个赌约，赌她出嫁后几年会香消玉殒。
可直到我快及笄了，阿娘还是活得好好的。
曾经的赌约最长的一年也过去了。
阿娘却在这时被父亲的三个妾室害到垂危。
我将自己推销给了后院龙潭虎穴的混世小公爷，只求换阿娘一命。
原本以我的家世，连公府门槛都攀不上。
可主母一听是我是阿娘的女儿，当即便拍板敲定。
只因这些年阿娘能安然度日，皆是我替她争斗。
1.
公府那位曾挽弓射大雕的县主娘娘亲自骑红马陪我去抢阿娘的时候，已经晚了。
我闯入内宅，远远听见呜咽哭声。
一进门，所有人都跪在地上悲泣。
我已顾不得身边身居高位的贵客，嚎啕着奔向卧房。
出来时，头缠白布，眼角是干的，只见泪痕。
父亲与三位姨娘正簇拥在贵客身边，低眉顺目。
我当着所有人的面儿，将管家的对牌与印章，交给了三位姨娘中最美貌的那个。
阿娘临终前，最属意您当家，还请您不要辜负了她的期望。
从今往后，这内宅之事便拜托柳姨娘了。
柳姨娘双手接过，嘴角掩饰不住的笑意。
她仗着貌美，整日高昂着头，十次里有十一次不拿正眼看人。
平日也是最喜欢与我呛声的。
此时那高傲如孔雀般的头颅却叫管家的职权轻易压低。
看我的眼神亲近如亲女，已然将自己脱胎成续弦嫡妻。
姑娘放心，我未出阁时便是当家的一把好手，如今终于有施展之地了。
你且擎好，姨娘定会将姐姐的丧事操办得风风光光
她又哭了几声我可怜，还没出嫁就没了娘。
说的好像我娘的死跟她没关系似的。
随即一阵风般张罗开我娘的丧事，东令西斥，好一副大娘子的做派。
浑然不顾在场各异的目光。
父亲是外男，不好在县主跟前多待，只见了礼便告退。
其余人也无资格接待县主，随之离开。
唯余我陪侍这位降尊纡贵的客人。
姑娘节哀，到底没能救下你母亲，本县主虽有心，却无力左右生死。
言下之意，是她已践诺，哪怕结果不如人意，我也要履约。
我手捧那盏沏到浓红的枫露茶，施然跪下。
您已经尽力了，是阿娘福薄。姜嫖骤然丧母，心中爱重无所寄托，娘娘慈爱亲和，今后我愿如从前侍奉阿娘那般孝敬您。
还请娘娘垂受姜嫖一片拳拳之心。
方才那一出，便是交给县主的投名状。
过了好一会儿，腕都酸了，茶也温到恰好入口。
才等来手上重量一轻。
县主满意地啜饮了一口茶，又亲自将我扶起来。
好孩子，可怜见儿的。
往后，我便是你的母亲。
你不必再这般事事熨帖，时时紧绷。
想哭便哭吧，你是我的女儿，没有人可以指摘你。
我又嗵地跪下，伏在她膝上失声痛哭。
阿娘……
她想展现慈母的姿态，我便要被触动到涕泗横流。
不将戏做全，接下来的戏又该怎么唱下去呢?
2.
柳姨娘正是上头的时候，为了讨好我，巩固大权。
将阿娘的葬礼办得极为体面。
下葬时挑挑拣拣，请风水先生在祖坟里定位。
先生挑选了一处风水宝地，说此地女利，葬者必诰命加身。
话这样众目睽睽之下说出来，柳姨娘急于立贤名，纵使眼馋也还是故作大度，决定将阿娘葬于此处。
父亲却在此时跳出来阻止，说阿娘短寿不吉，不宜葬进祖坟。
柳姨娘终于有理由将这宝地昧下，装模作样地惋惜。
叫先生另找一处好地方。
却没见父亲说这话时，搂着孩子的徐姨娘，弱柳扶风的何姨娘，都偏过头去。
一句诰命加身，叫三个女人眼热。
最终阿娘葬在了青山观后一处安稳地，清幽宁静。
青山观是公主出家修行之处。
我为阿娘守墓二十七日，就住在这里。
小宛回去为我取衣裳，欢欣得像小雀。
家里为了那块墓地闹起来，主君都住在官衙躲清静了。
我烧了三柱香敬告阿娘。
您嫁的不是良人，连祖坟也不是什么好地方。
竟然藏着一块大凶之地。
父亲之所以不表态，是因为他自己也看中了那块地。
他何尝不知道自家祖坟平平?所以这么多年后代也平庸。
既出了一块风水宝地，管它女利男利，都得利他自己。
可惜。
以后无论谁葬在那里，都会遗祸子孙的。
此时就开始为此争抢，未免太早，实在浮躁。
等他们死了，我就把他们棺材叠棺材，全葬在那里。
一家人整整齐齐的。
谁也不用争了。
3.
父亲一共有三妾。
柳姨娘美貌，徐姨娘有子，何姨娘是心心相印的有情人。
这三个女子满足了他所有的需求。
唯一的缺点便是娘家都对他无所助益。
于是他又哄骗了阿娘这个出了名的傻白甜，来填补这个缺漏。
可内宅之中哪里还有阿娘的立足之地?
出嫁前年，有外祖家护着，一切倒还相安无事。
第年，外祖父外调出京，家中的魑魅恍如没了封印般开始作祟。
阿娘虽单纯，到底是大家闺秀出身，起初也能应对一二。
可自从她生下一双儿女，内宅之中的争斗愈发不择手段。
哥儿叫人害死，阿娘大受打击，精神溃败。
我再机敏也终是年幼，又是小辈，天然矮了一头，许多事儿心有余而力不足。
阿娘勉强能自保，稚儿却时刻暴露在危险中。
于是我去信请外祖母家将姐儿接走抚养。
为此挨了一记重掌，掉了几枚乳牙。
从此开始与三位姨娘周旋。
这么多年，竟生生守住了管家权。
叫她们心存忌惮，不敢轻易对阿娘出手。
终究百密一疏。
太妃素爱修行，为了死后飞仙，要三对年龄不同、字契合的男女充当座下金童玉女。
父亲急求升官，攀权附贵，将我的字递了上去。
偏偏就选中了我。
明明数日前还接到外祖母来信，说为我挑中了好郎君。
阿娘说等太妃修行结束，便带我归宁，好好待些日子，商议我的终身大事。
却没想到，寥寥数日，再归来时，她却病重垂危。
父亲不愿我救治，让妻妾失和之事传出家门，坏了他多年内宅安宁的名声。
堵了我所有的路，叫我求告无门。
我将自己待价而沽，卖给燕国公府。
门房欺我家世不显，可我知道，县主一定会选我的。
终究还是太晚了。
可日子还要过下去。
4.
在青山观中，我日日茹素清修，每日晨起去为阿娘上香扫墓。
与女道们同吃同住，接待香客，俨然已经融入。
这日清晨，我正在阿娘的坟前换贡果，扫落叶。
耳边突然传来男子的声音。
小仙姑，你知道如何回观吗?
我回头，便见一个衣着绯红的公子，逆光站在台阶上。
此时山中之晨，湿雾朦胧。
我见青山多妩媚。
料青山，见我应如是。
见我面带警惕，将手中竹帚护在身前。
他眉眼含笑: 是我唐突了，这后山从前常来，不知今日为何兜兜转转迷了路。
还望小仙姑能指点迷津。
我手指微松。扫开竹林旁的落叶，一瞬间似拨开云雾，露出一条小路来。
今日雾重，近来又添了新冢，格局有变，原路而返只怕更偏。
若想回观，自此而上可直达角门。
我侧身回避，也不难忽视他一瞬间微睁的双眼。
他自台阶而下，擦肩而过时，突然向我躬身: 多谢仙姑。
待人踏入那条小路，我清扫着阿娘坟前的枯枝落叶，将其尽数堆放在小路入口处。
那条小路便神奇地消失在了竹林之中。
待雾气被光驱散，万籁俱寂，我上了三柱香。
阿娘，这便是你女婿了。
虽不是您看中的，我也不属意，但还算是仪表不凡。
嫖儿得嫁高门，您可高兴?
那墓碑石料冷，晨时的雾凝在上面。
此时温度渐高，便结了水珠，慢慢往下流。
我用袖子蘸干，口中喃喃: 别哭，别哭……
我拿的住。
少有人知，燕国公府小公爷严筠喜好奇门遁甲之术。
所创的一门阵法至今仍是禁军操练必学技，他出了名抗拒入仕，不愿署名，只留化名，可少年人哪里忍得住不留痕呢?
我在他常走的小路上摆此阵，他见了眼熟，总忍不住一探究竟。
却不料阵法叫人改了，非但不能破，还越走越深。
直至阵眼处，与我相见。
想起方才人走后仍数度回头、停步，落在我身上探究的眼神。
我想，这第一步棋，我走的好极了。
5.
依本朝律例，父母丧者，儿女一年内不得行嫁娶。
若先有婚约，婚期恰在孝期内，则酌情改为四十九天。
我与县主有约在阿娘咽气前，婚期定在两月后。
常年修身修心的观主柳眉倒竖: 叫姑娘刚取了孝布就盖盖头，家里有人要死了着急冲喜吗?
青山观主，是阿娘的旧友，亦是当初打赌的贵女之一。
她久居道观，不问世事，只知严筠是京城拒嫁榜榜首，却不知为何为榜首。
你那日见了人，可是什么混账种子?若真是个虎狼窝，悔婚也罢。
大不了来青山观出家，同我作伴，也好过在四方牢笼厮杀。
任她县主再彪悍，公府再势大，大得过观门牌匾后的皇家?
我摇头: 是位翩翩浊世佳公子。
她不解，既如此，又为何会登上京城拒嫁榜榜首?
姨母可记得，每月初七都会有位姑娘带着儿子来上香?只在观后的树上许愿。
似乎是有这么个人，还捐了银子认了根树枝，专给她一个人挂。
我看向窗外，参天古树上的红绸带与树叶一般密，随风飘起，蔚为奇观。
那是严筠的糟糠妻。
观主手中的陶杯落在竹席上，湿了一片。
我扶住她要拍桌而起的手臂，细细道来。
说是糟糠妻，也不算。
只是这位小公爷自小爱混迹市井，不问前程，更不愿入仕。
一心只想做个普通人，去过平凡人生，于是为自己假作了商人户籍，装的落魄。
旁人还以为他只是纨绔，谁承想高门里真的会出这样一个混不吝。
竟然就着这样的身份在外头娶妻，辟了一门家室。
直到生了孩子去衙门登户籍时，上官才觉得事情棘手，捅到国公府去。
县主原只想将事儿压了，婚前纳妾有了庶长子，虽然于礼不合，却也不算严重。
小公爷本人却不愿意，对那女子情根深种，无论如何也要给人正经名分。
闹出了好大动静儿，名声一下子变得臭不可闻。
哪个好人家愿意将闺女嫁给这样的人家?
一来小公爷平庸，往后最多降等袭爵当个富贵闲人，性子又这样不拘。
高门大户每一个得青眼的儿女都有自己的作用，怎么会浪费在这样的人身上?
二来他先娶了平民妻，又这样看重，不愿让其委身做妾，往后姑娘进了门，又如何论正侧嫡庶、妻妾尊卑?
若真的任由他一夫二妻，那岂不是出嫁女连带娘家满门都成了笑话了?
三来县主眼光挑剔，她是亲王之女，嫁了显赫的国公府，偏偏生下这么个让人头疼的混世魔王。
若换了旁人，门当户对的找不着，低娶一个差不多的也就罢了。
她却不将就，按照她的话，儿子都已经这样了，若是再找个差不多、撑不起的儿媳，这个家才要完了。
听者都糟心，更何况我这个即将要嫁进去的人。
观主还想再劝，我将新斟的茶水喂到她嘴边。
罢了，你即心意已决，我也不好再絮说，只是涉及终身，姑娘切要三思再三思、珍重再珍重。
她交给我一沓信件，具是从外祖家寄来的。
想也不想都知道，是来劝我勿要冲动误终身的。
我怕自己动摇，干脆尽数拿去当火引子。
有一封烧到一半，掉出一枚铁木笺。
好一个负心薄幸的女子。
我只当没看见，火钳一挑，那木笺便落进柴禾里，极慢地燃成灰烬。
6.
出嫁那日，看着往来的权贵，父亲笑得合不拢嘴。
他教导我，严筠注定是个富贵闲人，可这样的高门大户，手指缝里漏出来一点就够自己吃的肚圆。
因此他要我出嫁后为娘家筹谋，有何好处都往家里搂一搂。
为父子嗣单薄，你母亲福薄，留不住嫡子。往后能为你撑腰的，只有康儿。
只有姜家强盛了，你才能在婆家立足，互惠互利，最好不过了。
康儿便是徐姨娘的儿子，也是姜家独子。
左右都屏退了，我对镜涂抹着艳红的口脂。
是了，姜家只剩康儿这一根独苗。
父亲不悦: 我春秋鼎盛之年，说独苗为时尚早。怪只怪你母亲无能，没能一举得男，好容易生下，又护不住，才使我至今只有一个儿子。
即使你为你母亲鸣不平，也不该诅咒父亲。
所以他明知道在刚丧母的女儿面前说她亡母的坏话是错的。
却还是要一踩再踩。
我沉沉朝他看去。
可是父亲，若你知道自己这一生只会有这一个儿子，当初还会眼睁睁看着徐姨娘失手摔死我那幼弟吗?
自然不会。
当时他以为，摔的那个是女孩。
谁叫这个让他不喜的正妻，生儿子还要带个拖油瓶，才叫人摔错了。
都是她不好。
刚生出的一丝悔意被强行压下，我的话还是戳到了父亲的痛处。
他举起巴掌威胁我: 人死如灯灭，你还揪着不放。再胡说道，别怪为父让你在这大喜的日子哭着出门。
我已非能被莽力威胁的幼童，继续逼问。
这么多年了，您难道没有怀疑过吗?为什么自阿娘与徐姨娘后，后院再无人开怀?
找个大夫看看吧，您也不年轻了，若是再生不出来，便该早做打算。
康儿这孩子可不好管。
听说十二岁就开始眠花宿柳了。
断子绝孙是姜家的报应。
我的不识相，让父亲觉得威严受到挑战。
我叫你住嘴什么时候轮到当女儿的来教父亲做事了?
他抬手便要掌掴我。
我举起尖锐金簪以对，他毫无防备。
等他想收回手的时候，金簪尖头已经没入手掌数寸。
反了反了你竟敢伤父以为自己攀了高枝便敢犯上我要治你忤逆重罪
他痛到面容扭曲，但面对我手上锥子一般的金簪，还是畏缩了，不敢再动手。
我将磨了三天的簪子擦了擦插回发髻。
疼痛会让人冷静，女儿这是在救姜家。
父亲以为自己打的是女儿的脸，可若是盖头叫风吹了，丢的便是国公府的人。
高门大户，手指缝里漏些都能喂饱蛀虫，自然一根汗毛砸下来也能毁灭他。
门外有人催妆，我披上盖头，点到即止。
有些事儿说清楚了他反而不愿意接受事实。
半遮半掩，他自然会忍不住自己探究。
跨过门槛前，我最后望向他。
您不该放任她们害死我阿娘。
现下她们就要为你的正妻之位打破头了。
都说患难见真情。我很想知道，后院起火，您会先舍弃哪一个?
7.
我的嫁妆是母亲的嫁妆，和当年诸多贵女打赌输了送来的赌注。
当初打赌的一个都没押中，因而赌资全归阿娘。
康儿还小，徐姨娘也不舍得他背我，推拖过去。
我本想就这样出门子，耳边却响起熟悉的声音。
心脏叫人猛地一攥。
在下桓州瞿氏，乃姑娘外祖家牧氏表亲。
今携牧氏添妆而来，受老太爷、太夫人所托，背姑娘出门。
瞿观微。
正是阿娘为我看中的，也是我自己属意的……
