平行世界
一九九零，西北，大旱。
天上的太阳像是被烧穿了窟窿的破铁锅，倾泻下来的光又毒又辣，把戈壁滩上的砂砾烤得滚烫。
空气里弥漫着一股混杂着尘土和腐烂气味的焦糊味。
远处，几具干枯的尸骨蜷缩在枯死的胡杨树下，已经被秃鹫啄食得只剩下嶙峋的白骨。
姜芽芽的小手，已经被粗糙的沙土磨破了皮。
丝丝血迹混在黄土里，很快就看不见了。
她跪在一个新堆起的小土包前，小小的身子因为过度用力而微微颤抖。
土包下，躺着她生命里最后的光——她的娘亲，萧琴。
三天前，娘亲把最后半块黑面馍馍塞进她嘴里，自己微笑着喝了一碗盐水，然后就再也没醒过来。
娘亲曾是十里八乡最好看的女人，哪怕穿着带补丁的衣服，也像画里走出来的仙女，会教她念“天地玄黄，宇宙洪荒”。
可现在，她瘦得只剩下一把骨头，脸上没有一丝血色。
姜芽芽没有哭。
娘亲说过，眼泪是珍珠，不能随便掉，会招来坏人。
她只是用脏兮兮的袖子，仔仔细细地擦干净了娘亲的脸颊，又把娘亲凌乱的头发理顺。
然后，她用尽了全身的力气，将最后一把黄土盖在了娘亲的身上。
做完这一切，她感觉身体里最后一点力气都被抽空了，肚子餓得像是有无数只小虫子在啃咬她的五脏六腑。
她从怀里掏出两样东西。
一样是半个硌牙的黑面馍馍，这是她全部的口粮。
另一样，则是一枚用核桃雕刻的虎头，核雕已经被盘得油光发亮，老虎的眼睛炯炯有神，仿佛活物一般。
“芽芽，记住，这是外公亲手刻给娘的，也是你的命。”
“拿着它，去樊城，去西北第一军区，找到你的外公，萧振国。只有他能护住你。”
“无论如何，都要活下去……”
娘亲临终前的话，一遍又一遍地在她耳边回响。
姜芽芽将虎头核雕紧紧攥在手心，核雕上老虎的棱角硌得她的小手生疼。
疼，才让她感觉自己还活着。
她对着小土包，重重地磕了三个头。
“娘，我不怕。”
“芽芽会听话，芽芽会找到外公。”
“芽芽会活下去。”
说完，她小小的身子站了起来，眼神里没有了五岁孩童该有的天真，只剩下一种近乎麻木的坚定。
她转身，朝着记忆中娘亲指向的、太阳落山的方向，迈出了第一步。
可她还没走出村口那片稀疏的坟地，身后就传来了两道不怀好意的声音。
“嘿，找到了！就是那个小贱种！”
“跑得还挺快，害得老子一顿好找！”
姜芽芽身子一僵，猛地回头。
只见两个穿着破烂褂子，满脸横肉的男人，正一脸狞笑地朝她逼近。
是村里的二赖子和三麻子，县令李国富养的两条狗。
她见过他们，前几天还闯进她家，翻箱倒柜地找东西，嘴里不干不净地骂着“萧琴那个臭娘们，肯定把账本藏起来了”。
娘亲就是被他们推倒在地，才断了最后一口气。
仇恨的火焰，在姜芽芽干涸的眼底一闪而过。
但她知道，自己不能硬拼。
她转身就跑。
小小的身影，在凹凸不平的戈壁上跌跌撞撞，像一只受惊的小鹿。
“小贱种，还敢跑！”
“站住！把你娘留下的东西交出来！”
二赖子和三麻子在后面紧追不舍，污言秽语不断。
姜芽芽的肺像要炸开一样，喉咙里满是血腥味。
她知道他们想要什么，他们想要娘亲用命护着的虎头核雕。
娘说了，这是她的命，给了他们，她就活不成了。
她咬着牙，拼命地往前跑，可一个五岁的孩子，又饿了三天，怎么可能跑得过两个成年男人。
距离，在一点点被拉近。
她甚至能闻到他们身上那股令人作呕的汗臭味。
绝望，如同潮水般将她小小的身子淹没。
就在三麻子的大手即将抓住她后领的瞬间——
“嗷呜——”
一声悠长而充满威慑力的狼嚎，从不远处的山坳里响起。
紧接着，一双双泛着幽绿光芒的眼睛，从荒草和岩石后面亮了起来。
二赖子和三麻子的脚步猛地顿住，脸上的狞笑变成了惊恐。
“狼……是狼群！”
只见七八条身形矫健的西北灰狼，悄无声息地从四面八方围了上来，龇着锋利的獠牙，喉咙里发出阵阵低沉的威胁声。
为首的，是一头体型格外硕大、毛色雪白中夹杂着灰黑斑纹的头狼。
它的右眼上有一道狰狞的伤疤，眼神冰冷而残暴。
看到这头狼，姜芽芽奔跑的脚步却停了下来。
她非但没有害怕，反而小声地喊了一句：“老白？”
那头凶悍的头狼听到她的声音，冰冷的眼神瞬间柔和了些许。
它记得这个小娃娃。
去年冬天，它被捕兽夹夹伤，奄奄一息，是这个小娃娃偷偷把家里仅有的一点肉干拿来喂它，才让它撑了过来。
从那以后，它就时常带着狼群在村子附近徘徊。
二赖子和三麻子吓得腿都软了，他们哪里见过这种阵仗。
“妈的，这小贱种是妖怪吗？怎么会引来狼？”
“跑……快跑！”
两人屁滚尿流地转头就跑，连滚带爬，恨不得爹娘多生两条腿。
狼群并没有追击，只是用冰冷的眼神目送着他们狼狈逃窜。
危机解除，姜芽芽紧绷的身体一软，差点瘫倒在地。
头狼“老白”迈着沉稳的步子，走到她面前，用它那颗硕大的脑袋，轻轻地蹭了蹭她瘦弱的胳膊。
温暖的触感，让姜芽芽冰冷的心有了一丝暖意。
她伸出小手，摸了摸老白脖颈上柔软的毛发。
“老白，谢谢你。”
老白低吼了一声，像是在回应她。
它回头看了一眼村子的方向，又看了看茫茫的戈壁深处，然后用鼻子轻轻地顶了顶姜芽芽的后背，示意她往前走。
姜芽芽明白了它的意思。
这里，已经不安全了。
她最后回头看了一眼那个小小的土包，将娘亲的模样深深地刻在心里。
然后，她转过身，跟在老白的身边，一步一步，坚定地走向了未知的荒野。
在她身后，整个狼群悄然跟上，组成了一支沉默而强大的护卫队。
夕阳的余晖将她和狼群的影子拉得很长很长，最终，一同消失在了地平线的尽头。
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